"是什么決定我們的未來？我的答案是：互聯網和教育。在方興未艾的新經濟大潮中，誰把握了互聯網，誰就掌握了未來；誰開創了面向未來的教育體系，誰就會獲得持續發展的能力。"----思科公司總裁錢伯斯
    一、概述
    互聯網正在快速地改變我們的工作、生活、娛樂和學習。僅僅是一兩年間，網絡產業的發展就從各個層面深深地影響了人們的生活。在全世界的范圍內，互聯網正以它無限的容量、廣闊的覆蓋面、交互和定制化特色，迅速改變著傳統。
    對于教育和學習也不例外。今天的學習需要已經達到了空前的地步，盡管教育形式已經從傳統的階段性學校教育延伸到企業在職培訓和終身教育，但是，社會知識和技能的迅速更新讓各種教育形式都不能及時趕上學習需求的變化。一個工科大學畢業生將很快就會發現自己在幾年前學習的專業課程已經不能適應自己工作中新的要求。而一個高級管理人員一旦沒有系統地學習新的經濟學規律，就可能在決定公司命運的競爭中做出盲目的決策。就連中小學生如果還是簡單地重復學校課堂上教材的知識，也遠遠不能滿足個人成長和未來競爭的需要。
    按照傳統的教育方式，必須加大對師資力量的投入、培訓費用的投入，以及對教育環境（例如校舍、培訓場所等），才能夠適應如此快速增長的學習需求。這些稀缺的資源幾乎永遠不可能得到解決，所以必須尋求一種新的教育方式。
    網絡的發展帶來了這種機遇，網絡技術的進步和媒體化的特征讓學習獲得了新的載體，一種標準化的e-Learning（電子學習）概念正在成為全球企業、教育機構和政府機構認真對待的新事物。e-Learning的全球趨勢和商業化將成為二十一世紀重要的教育變革。
    本文對e-Learning作一個瀏覽性的描述，在今后對e-Learning的深入探討中，我們還將把e-Learning在商業、技術和社會等多維空間的影響力逐漸展示出來。
    二、電子學習(e-Learning)之必然
    e-Learning是社會發展的產物過去二十年中，全球經濟已經從產品為特征的經濟過渡到了以服務為特征的經濟。在舊的經濟時代，商業機構的價值表現在物理的財產上；而新經濟時代把知識財富作為了重點對象。然而，與此完全不適應的是整個社會的教育體系，人們的知識和技能必任何時候都感覺短缺。任何機構，包括商業公司和傳統的學校都必須不斷地快速更新曾經視為"經典"的教育培訓內容，而且要以最快的方式傳遞給大量的人員。落后一步意味著在競爭中喪失機會，而采用新的技術和建立新的教育體系就能夠獲得持續性成功。
    以在線方式為主要的特征的e-Learning出現不僅僅是經濟模式變化的結果，也同時是獲取方式變化的結果。根據國際權威數據分析企業IDC的預測，到2003年，全球Internet的用戶數量將達到5億人，從1997年的8千萬人以每年34%的速度增長。中國的網絡人口增長速度更是超過了世界的平均增長速度，以每年50%以上的速度增長。傳統的媒體都曾經被用作教育的投放工具，例如廣播和電視，但是從來沒有一種媒體像網絡一樣把知識和信息能夠以無所不在、無時不在（Anytime,Anywhere）的方式投放給適當的人群。教育方式必然在網絡的迅速發展中面臨一場革命性的變化。
    學習成為終身活動在新世紀，每個個人都必須不斷地在自己的崗位上更新知識，學習是保持技能有效和符合社會要求的唯一辦法。今天看來，大學四年的教育僅僅是終身學習的一個起點而已，終身學習將成為每個人在社會立足的必需活動，因此整個社會需要更加高效和經濟的學習方式。如果一個人不停地參加各種傳統式的培訓課程，不但不能高效地獲得更多知識，還將浪費大量的財富。
    從課堂教育走向網絡教育以上所有的因素都成為了e-Learning出現的強大驅動力。越來越多的機構認識到e-Learning已經不再是概念上的倡導，而是必須切實實施的行動。
    由于技術的迅速發展，很難給e-Learning下一個全面的定義。簡單地說,e-Learning就是利用技術能力尤其是Internet能力的新型學習方式。相對于幾年前CAI，CMI，CBT等概念，e-Learning是網絡時代引出的名詞，e-Learning更加重視學習的群體特性，讓網絡社區成為學習的主要載體。e-Learning更加強調學習效果的評估，因此在任何與其相關的技術和產品中，都必須滿足對任何學習過程的跟蹤能力和計量能力（例如對某個參與學習者學習時間、學習評估結果的統計等）。
    e-Learning概念一般包含三個主要部分：（1）以多種媒體格式表現的內容；（2）學習過程的管理環境；以及（3）由學習者、內容開發者和專家組成的網絡化社區。e-Learning提供了快速的學習模式，降低了學習成本，提高了學習的廣泛性，也更加清晰地表現了參與者學習過程的計量特性。在當今快節奏的文化氛圍中，各種機構都能夠利用e-Learning讓工作團隊把這些變化轉變為競爭優勢。
    e-Learning的標準化盡管越來越多的人們意識到e-Learning的優勢，并主動接受了這樣的學習觀念。（據統計，在美國通過網絡進行學習的人數正以每年300％以上的速度增長。）但是，網絡上真正系統的學習資源還是非常有限。在沒有達到某個臨界數量之前，大多數人們還是對e-Learning抱著觀望的態度。很多教育網絡站點紛紛提供了各自專有技術的學習內容和學習社區，但是反倒為人們進行廣泛選擇設立了障礙。正如電影、電視、光盤等內容載體一樣，e-Learning最終必須建立在統一的技術標準之上，讓人們能夠自由自在地進行內容選擇。
    在技術上實現廣泛接受的e-Learning系統并不是簡單的事情。成立于1997年的行業標準化組織IMS（http://www.imsproject.org）集中了大量的商業教育公司、信息技術公司、教育機構和政府組織，并成功地在2000年中期發布了針對e-Learning的幾個關鍵技術規范。其中的內容和管理系統規范提供了在線教育的開放式信息交換格式，被幾乎所有的領先在線教育公司所采用。此后美國軍方和官方支持成立了ADL（AdvancedDistributedLearning），并在多家教育規范組織的基礎上發布了SCORM（ShareableContentObjectReferenceModel）規范，已經成為了行業內的標桿性參考內容。

標簽：e-Learning